Ｓｏｆｔｌｙ.

仕方がないって思っていた。

気持ちが理屈に追いつかなくても、納得しなきゃいけなかった。
信じるものの為に、この身を削って切り捨てるのは　当たり前の行為だし
自分を納得させるのは、得意なんだと思っていた。

それなのに、ヘンなんだ。

身体の芯が冷たくて、ずしりと重たい感じがする。
胸に当てた手のひらには、ちゃんと鼓動が伝わっていて
何でもないって判ってるのに、冷たい風が吹き抜けていく。


どうかしてる。
こんなに　からっぽになるなんて。
あの人という存在が　こんなに、大きかったなんて。

失くしてから、気付くなんて。



◆



高速で上空を移動中にも関わらず、
最新鋭機アヴァロンの内部は　うるさいほどの沈黙で溢れていた。
出撃を待つ格納庫に、ランスロットとふたりきり、
晴れて特派に戻ったスザクは　ぼんやりと座り込んでいた。
久しぶりに取り出した時計は、相変わらず黙ったままだ。

自分を戒めるための、過去。
それは父の形見であり、僕の罪の象徴だった。
決して　忘れてはいけない、目を逸らしてはいけない事実だ。

わかっているはずなのに、心は　時計を通り過ぎる。
動かない文字盤を見つめていても、いつしか　あの人を思っていた。
出自など関係なく　僕を認めてくれた皇女殿下。

『　重荷だったでしょうか？　…　騎士に、任じたこと　…　　　』

そうやって、あなたが　自分を責めるから。

あなたが、あまりにも優しいから
僕が側にいちゃ　いけないんだ。
過去を閉じ込めて生きる醜い自分、それを知りながら
正しさしか目指せない、不器用な自分は　あなたから離れた方がいい　…


手のひらにある時計より、重たく感じるのは、なんだろう？
握り締めている、金属の塊とは違う、
身体を押しつぶすほど重い、それは　からっぽの喪失感、
失くしてしまったものへの　未練だ。

あの人のため、と決めた決意を、淋しく思う自分が　いる。



問われた罪状に、心あたりはなかった。
誤解だ、と　すぐに否定出来るはずだった。

ただでさえ僕は他の騎士より　問題視される傾向がある。
クチに出さなくても、日々そのことで、胸を痛めている主に
心配ない、と　笑顔で振り向くつもりでいた。

『　オレは、生きなきゃならないんだ　…　！　』

機械を通した自分の声は、あまりにも聞きなれなくて
知らない誰かのような気がした。
本当に他人のものなら、どんなに良かったことだろう。
記憶にはなくても、その記録は確かに残っていた。

確かに、僕、　枢木スザクの声だった。
死んでもいいという願いさえ、偽りだったと言うのだろうか。
自分の浅ましさを　見せつけられたような気がした。



どんな結果になったとしても、きっとあなたは　微笑むだろう。
僕を責めることは、しないだろう。
そのかわり、自分を責めるんだ。


僕のために曇る瞳を思うだけで　耐えられなかった。
騎士になることを決めたのは、そんな姿を見る為じゃない。

これ以上、側にいてはいけない。

『　自分には、あなたの騎士たる資格がありません　　　』

言葉にして投げつけた　僕自身の罪も、あなたは　黙って飲み込んでいた。
無理矢理　勲章を押し付けた手は、直接触れたあの人の手は、柔らかくて暖かかった。
何か言いかけたくちびるに気付かないフリをして、背中を向けた。

忙しすぎた日常が、いつもの日々に戻るだけだ。
ただ、それだけのことなんだ　…





握り締めた時計を見ないように　目を閉じる。
まぶたの裏に優しい笑顔が　浮かばないように、きつく閉じる。
僕だけは、僕を許しちゃいけない。
罪と偽りと、浅ましさの他に　淋しさをひとつ、抱えるだけだ。


全部を　受け入れたつもりで、戦場にいるはずだった。
追い詰められる緊張感に　終りを予感していたのに。

『　枢木　スザク　！　』

もう二度と聞けないと思っていた、僕を呼ぶ　声。

『　…　私を　好きになりなさい　！　』

「　はい　…　　えっ　…　？　」

目の前には銃口が並んで、一歩間違えば　命はない。
そんな切羽詰った空気も　全部　吹き飛ばされてしまった。

『　そのかわり、私が　あなたを大好きになります　！　』

まっすぐすぎる　頑なな僕も
ネコに噛まれる　ダメな僕も

過去も、
未来の僕も、全部。

『　だから、自分を嫌わないで　…　！　』

全てを　受け入れて欲しい、って
願うだけでも　許して欲しいと思っていたこと、
どうして　判ってしまったんだ？

「　あなたって　ひとは　…　！　」

いつも、あなたから　始まっていた。
僕自身が閉じた扉を、いつもあなたが叩いてくれた。
その音色に導かれて、僕は今日まで歩いて来たんだ。
あなたの、「生きて」　という言葉が、
差し出されたエナジー・フィラーを　受け取ったんだ。



僕は、生きなきゃいけない。
受け入れてくれる人がいるから。

緑たなびく庭園に揺れる、桜色の長い髪。
僕を待つ為だけに佇む　君が優しく微笑んだ。

「　…　私を、手伝ってくれますか？　」

一度、手放したはずの指が、返上した騎士の印が
もう一度、差し出されていた。



君が、僕を　必要としてくれる。

君だけが、僕だけを。



必要だって言ってくれる、君の言葉が　必要だった。

それが、ルール違反でも。

「　Yes, Your Highness .　」

宝物を抱くように　白い指先を両手で包んだ。
僕のその白い手袋に　君が優しくくちづける。

「　…　！　ユ　　　…　　」

照れるヒマもなく、君が僕の首筋を　そっと抱きしめていた。
穴だらけだったはずの　風穴はもうどこにもない。
摺り寄せる頬は　なめらかで、だけど僕に触れるのを喜んでいることが判って
柔らかなその感触が　身体中に広がっていく。

「　スザク　…　あなたに　お帰りって言えて、嬉しい　　…　ありがとう　…　」

僕だって、って言いたかった。
だけど、今　僕は君に包まれるばかりで
それ以上に伝える言葉を　見つけることは出来なくて。

細い腰に回した腕を、そっとこちらへ引き寄せて
僕が　僕でいるために、必要なひとを抱き締めた。


うまく言えない　“　Yes　” の気持ちは　耳元で繰り返すうちに　
互いの名前に形を変えて、静かに繋がりあっていた。

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すいませんね、今更＆いつもの展開で；
いいの、好きなもんは好きなんだから！
自己満足で　ごめんなさい・！だ！！！
ちくしょー、スザユフィ・大好きだ〜〜〜〜！！！
（何をいまさら　開き直って…；）



'07 Mar. 19 up